La fachada de un edificio cambia del azul intenso al cálido ámbar en pocos segundos. Alguien que se encuentra al otro lado de la calle simplemente ve el color moviéndose suavemente sobre el concreto y el vidrio. No ven que las placas de controlador, los disipadores de calor o las carcasas selladas realicen el trabajo real. Esa es la parte que vale la pena desempacar, y una luz de fachada LED es donde sucede la mayor parte de esto.
Lograr que un degradado luzca uniforme en un edificio no se trata realmente de las bombillas en sí. Se trata de coordinar miles de puntos de luz individuales para que se muevan juntos, sincronizados, sin costuras visibles. Una luz de fachada LED generalmente funciona con chips RGB o RGBW, controlados por un controlador que lee señales digitales (protocolos DMX, más comúnmente). A cada dispositivo, a veces a cada diodo individual dentro de él, se le puede ordenar que cambie el tono y el brillo por sí solo.
Algunas cosas separan un degradado que parece suave de uno que parece irregular:
Los compradores que compran una iluminación LED para fachadas para proyectos más grandes tienden a preguntar específicamente sobre el control de píxeles direccionables. Esa es la característica que permite que los patrones viajen a través de un edificio en lugar de que todo cambie de color a la vez, como presionar un solo interruptor.
El color llama la atención. El calor es el problema que realmente quita el sueño a los fabricantes. Los LED pierden eficiencia a medida que se calientan más, y una luminaria exterior (sellada contra la intemperie y expuesta al sol directo durante horas) tiene muchas menos formas de eliminar ese calor que una unidad interior abierta.
Por lo tanto, el diseño térmico acaba dando forma a cómo se construye una iluminación LED para fachadas desde cero. Los disipadores de calor de aluminio, a menudo con aletas o extruidos en perfiles específicos, extraen el calor del conjunto de diodos. La pasta térmica mejora el contacto entre la placa y la carcasa. Algunos fabricantes incluso colocan canales internos de flujo de aire dentro de recintos que de otro modo estarían sellados, un acto de equilibrio entre mantener el agua afuera y dejar que el calor escape a alguna parte.
Si se hace mal, no se trata sólo de una cuestión de duración de la vida. Los chips LED varían en la salida de color a medida que se calientan, lo cual es bastante importante para un dispositivo cuyo trabajo completo es un color preciso y repetible. Una fachada que parece ligeramente más cálida en un lado que en el otro, simplemente debido a una disipación desigual del calor, no es un problema hipotético; es el tipo de cosas que los diseñadores de iluminación notan de inmediato.
La iluminación de fachadas solía ubicarse principalmente en torres emblemáticas y edificios emblemáticos. Las zonas comerciales y las estaciones de tránsito también lo tienen ahora. Los parques de oficinas lo especifican como una línea de pedido estándar en lugar de una solicitud especial. Este cambio de escala ha hecho que el diseño de protección de una iluminación LED para fachadas ocupe un lugar mucho más alto en la lista de prioridades.
La instalación al aire libre significa una exposición constante a la lluvia, el polvo y los cambios de temperatura (a veces, aire salado, en el caso de los edificios cercanos a la costa). Las clasificaciones de IP describen qué tan bien resiste una vivienda ese tipo de intrusión y, por lo general, son una de las primeras especificaciones sobre las que pregunta un comprador.
| Clasificación IP | Nivel de protección | Caso de uso típico de fachada |
| IP54 | Protección limitada contra polvo y salpicaduras | Montaje cubierto o empotrado |
| IP65 | Protección total contra el polvo, chorros de agua desde cualquier dirección | Montaje en pared exterior estándar |
| IP66 | Protección total contra el polvo, potentes chorros de agua | Fachadas de alta exposición, pisos superiores. |
| IP67/IP68 | Inmersión temporal o continua | Elementos a nivel del suelo, cerca del agua |
Más allá de la calificación en papel, algunos detalles de construcción determinan si un dispositivo realmente mantiene ese número con el tiempo:
Los compradores que obtienen un luz de fachada LED a escala para proyectos de varios edificios a menudo se solicita documentación de prueba junto con las especificaciones eléctricas estándar, ya que una falla en un dispositivo en una fachada grande puede convertirse en una reinstalación costosa.